中国货币的变迁

中国货币的变迁

在金属货币出现前,海贝、龟甲、珠玉、布匹等,都曾充当过实物货币。由于文献记载和青铜器中赐贝兑换成器的铭文,许多人认为海贝至迟在商末已成为货币,是最早的货币。

在商代晚期和西周,还出现无文字的铜仿贝。至东周发展成为有铭文的铜贝蚁鼻钱,主要流通于南方楚国地区。蚁鼻钱大者长1.8厘米、重4克左右,小者长不足1厘米,重1-2克。

贝用作货币,也可以在汉字的结构中找到佐证。凡是与财富、价值、交换有关的字,如贵、财、赏、赐、贷、货等都与“贝”字有关。这说明我们的祖先开始创造文字时,贝已经具有货币职能。

我国最早的铸币产生于春秋时期。此时,传统的动物、布、谷物等实物货币已不适合长途运输,金属货币的稳定性和高价值迅速弥补了实物货币的缺憾,青铜铸币逐渐成为先秦主流。

战国中期后,列国货币演变为更易流通的环钱,楚国的蚁鼻钱、金版、钱牌等别具一格,可单独称为楚币。后来,布币、刀币、环钱、楚币慢慢形成了战国时期的四大货币体系。

秦始皇于公元前210年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”,规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。这不仅是货币形制和货币文字的统一,还是货币材料等方面的统一。

宋代钱基本是年号钱,即以皇帝的年号冠

以钱名。宋代钱文多由皇帝所写,故称御书钱。宋徽宗所书的瘦金体御书钱如“崇宁通宝”“大观通宝”,是钱币书法艺术的高峰。

受人口增加、私家藏匿、民间毁钱铸器、钱币流于境外等原因影响,宋朝产生了严重的钱荒。为了应对钱荒,纸币应运而生。最早的纸币是北宋的交子,诞生于四川。

元朝通行货币以纸币为主,明朝前期以纸币为主、中后期以白银为主,清朝纸币、白银、铜钱并行。清朝末年,传统的白银和铜钱,逐渐演化为机器铸造的银圆和铜圆。

◎文/澎湃新闻 漫画/杨仕成

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