中国古代第一种货币-贝币

在中国古代，曾一度有过许多货币，有大家最熟悉的铜钱，但中国历代货币流通中，还远远不止这一种。今天和大家说说第一种货币——贝币。

今天汉字中“贝”字旁的字大多都与财富有关，如“购”，“钱”，而本应用的“金”字旁却大多与工具 ，原料有关，如“锹”，“锤”。这是因为最初中国就是用贝壳的。这时有精明的朋友就要问了：那我家住海边，那不就躺在钱上吗？这就不对了，那个时候可用作货币的贝壳很少，因为有特殊的要求。如：要用在海南一带出产的特殊品种的贝壳才算数。当时夏商时期控制的地区都是今天的黄河流域，长江都没跨过，更不用说珠江了，当时南方被称为百越地区极度不开化，从夏朝到海南拾贝来回一趟要很长时间，路上可能会受到当地土著的进攻。所以数量有限，具有稀缺性。

要作为贝币，还要钻孔。夏商时期技术不发达，没有钻孔工具，所以要钻一个合格的孔费时费力，这样又增加其稀缺程度。同时孔的中间可以穿绳子，这样更便携。

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这样的贝币大规模流通到了商朝中期，随着经济的发展，贝币供不应求，这时开铜矿技术发展较为成熟，于是殷商先民就用铜铸造贝币，这可能是中国第一种金属货币了吧！

这里补充说明一下，1 做为“中国造币厂”的海南从没有流通过贝币

2 不靠海的云南一直到明朝末年还在流通贝币 一两银子换六百串。

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