古代贝壳是流通货币，为何穷人不去捡贝壳暴富？专家：傻子才会捡

如果大家平常注意的话，或许就会发现，和贸易钱财相关的字，比如贡 财 败 贬 贩 贯 货 贫 贪，实际上都离不开一个“贝字旁”，这是因为，人们在有“货币”的概念以来，贝壳，成为了文明历史上第一种能够用于交换的钱币。

这或许也就促成了不少人接下来的想法，那就是古代贝壳既然能够当做钱财，那么为何穷人不都去海边拾取呢？实际上专家会告诉你，傻子才会捡，因为这本来就是一件费力不讨好的事情。

早在中国的殷商时期，不少人便将货币作为一般等价物来进行交换，而不单单是华夏文明，包括古代的欧洲和中东，甚至是如今的太平洋一些土著，依然将贝壳当做是稀缺品，而贝壳当做货币的历史，在我国云南地区，也延续到了公元十世纪的五代时期，李京《云南志略·诸夷风俗·白人》：“交易用贝子，……以一为庄，四庄为手，四手为苗，五苗为索。”

这是因为贝壳具有几个特征，首先就是数量众多，有利于河流文明和海洋文明收集，第二点是方便保存，结构轻巧，第三点则是辨识度十分高。

然而想要收集贝壳，却并非一件轻松的事情，比如在齐鲁一带，只有模样相同的特制海海贝，才能作为贸易所交换的货币，而至于其他的贝壳，就算捡了，也根本用不上，而正如上图所示，贝壳还得进行下一步的打磨和加工，这在本来就技术落后的古代，是一件十分耗时的事情。考古学家就在遗迹中，发现了专门用来给贝壳打孔的机器。但是贝壳本身就十分脆，搞不好就有可能碎裂，不知道花费多少时间，才能将贝壳穿成孔作为货币。

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可以说正是因为如此，才赋予了贝币额外的劳动价值，或许你种一亩地粮食，比打造能够买下这些粮食的贝币更加轻松。

而对于偏远地区的人来说，来回漫长的运输，也增加了贝币的成本，因此在楚国一代，贝币显得更加的奢侈，而他们，也想了其他的办法用来代替。比如使用动物的骨头打磨成贝壳的样子，或者是用于蜗牛壳来收集。

在出土的战国时期楚国墓穴中，工作人员在包山2号墓、望山1号墓找到了大量骨贝，用于贵族的殉葬，它们是模仿东北国家的贝币制作而成，足以说明齿贝的珍惜程度，而另外一个七雄，关外的秦国，秦史提到，在葬礼时候，棺材内部以及死者的口中，都要放有玉器和贝壳等物，迷信的他们认为，这能够让死者尸体不腐，灵魂返回，这一点也体现了贝壳珍贵的属性。

而到了后来，随着金属冶炼技术的发展，春秋战国时期，贝币基本更换为了铜材料做成的刀币和圜钱（方孔钱前身），而江淮流域的楚国，虽然文化比较落后，但是同样也用铜取代了贝壳和骨头，仿制其模样做成春秋战国时期独具特色的蚁鼻钱。